Estimado vecino:
Le escribo directamente porque usted es de las personas en Englewood que acude a votar, elección tras elección, ya sea que la contienda salga en las noticias o no. Así que iré al grano.
Mi nombre es Ignacio Acosta-Thompson. Soy candidato a la Junta de Educación del Distrito Escolar Público de Englewood. Esta es mi razón.
Vengo de una familia de servidores públicos y educadores. Algunos de mis familiares fueron regidores en nuestro país de origen, y la enseñanza también corre por nuestra sangre. Me criaron con dos convicciones: hay que dar el paso cuando la comunidad lo necesita, y nada cambia la vida de un niño como una buena educación.
Crecí en esta zona, estudié en escuelas públicas y me movía en guagua por los barrios Cuarto y Tercero (Fourth and Third Wards). Uno de mis primeros trabajos fue en un centro de tutorías en la avenida Palisade, aquí mismo en Englewood, ayudando a los niños a ponerse al día en lectura y matemáticas. También he trabajado en almacenes. Sé cuánto cuesta ganar un dólar, y sé lo que un buen maestro puede hacer por un muchacho que solo necesita que alguien esté de su lado. Me fui por motivos de trabajo, y regresé a propósito. Mi esposa y yo estamos criando aquí a tres hijos pequeños. Tenemos casa propia en el Primer Barrio (First Ward). Nuestro plan es quedarnos por mucho tiempo.
Nuestras escuelas vuelven a estar en una encrucijada, en gran parte por causas que no dependen de nosotros. Aunque la Junta nombró recientemente a un superintendente interino para dar estabilidad, este es el sexto líder en los últimos diez años. Esa rotación en la cúpula afecta a cualquier distrito. Y el presupuesto aprobado esta primavera subió el impuesto escolar (levy) un 5,7 por ciento, muy por encima del tope regular del 2 por ciento del estado, al mismo tiempo que recortó 54 puestos de trabajo de nuestras escuelas. Piénselo un momento. Estamos pagando más, pero las escuelas de nuestros hijos están recibiendo menos. Algunas de las presiones detrás de ese presupuesto son reales y escapan al control del distrito, como la pérdida de ayudas estatales y los costos de los beneficios de salud, que subieron casi un tercio. Otras merecen mirarse con mucho más rigor. Saber distinguir unas de otras es una destreza, y es la destreza sobre la que he construido mi carrera.
Soy Contador Público Certificado (CPA), con más de 15 años de experiencia. Al inicio de mi carrera audité uno de los cinco distritos escolares más grandes de Nueva Jersey, con un presupuesto cercano a los mil millones de dólares. Sé cómo se supone que deben funcionar las finanzas escolares. Conozco los obstáculos que enfrentan las administraciones para hacer las cosas bien, porque los he visto desde adentro. Y sé qué preguntas hay que hacer antes de que un problema pequeño se vuelva grande. O, en nuestro caso, qué preguntar mientras corregimos los problemas grandes.
Sobre este punto, quiero ser claro en algo: compito para aportar a la mesa una destreza que este momento exige. Las personas que hoy integran nuestra Junta se preocupan por este distrito y trabajan para estabilizarlo. Mi meta es fortalecer y elevar los esfuerzos de nuestro distrito escolar para atender las necesidades de nuestra comunidad.
Porque esto es lo que creo: nuestras escuelas públicas son la joya de la corona de este pueblo. Englewood invierte dinero de verdad en sus escuelas, y cada centavo de ese dinero le pertenece a los estudiantes. Vigilar el presupuesto y luchar por los estudiantes no son dos trabajos distintos. Son el mismo trabajo, bien hecho.
Si me envía a la Junta, esto es lo que puede esperar:
Dinero que llegue al salón de clases. Seguiré cada dólar desde su recibo de impuestos hasta el estudiante al que debe servir, y exigiré metas claras y rendición de cuentas honesta para que todos sepamos si está funcionando.
Manos firmes para una decisión grande. Contratar y orientar al próximo superintendente es lo más importante que hará esta Junta. Aportaré experiencia y cabeza fría.
Respuestas, no solo papeles. Publicar documentos en internet no es lo mismo que rendir cuentas. Usted merece una Junta que pueda explicar, en lenguaje sencillo, por qué subieron los impuestos mientras se recortaban puestos, y cuál es el plan para poner orden.
Este mes de noviembre, la carrera por la junta escolar aparecerá casi al final de su boleta, en la sección no partidista. Es fácil pasarla por alto. Le pido que busque mi nombre, que vote y, si cree que esta Junta podría usar a alguien de números que empezó dando tutorías a niños en la avenida Palisade, coméntele a uno que otro vecino.
Puede contactarme al 201-981-9994 o a voteacostathompson@gmail.com. Espero tocar a su puerta este otoño.
Con respeto,
Ignacio Acosta-Thompson, CPA
